Shamisen - japanisches Banjo
Die Shamisen ist ein dreiseitiges Lauteninstrument, ähnlich gebaut wie eine Gitarre oder ein Banjo mit langem Hals.
Wie auch bei einer Gitarre greift man mit der linken Hand auf die Seiten, um die Tonhöhe zu regulieren, und mit rechten Hand bringt man die Seiten mit einem speziellen Plektrum zum Schwingen, dem sogenannten Bachi. Das Bachi unterscheidet sich je nach gespieltem Stil.
Die Shamsien hat, im Gegensatz zur Gitarre, üblicherweise keine Bünde. Der Korpus der Shamisen wird in den billigeren Versionen mit einer Plastikhaut überzogen. In den teureren Varianten jedoch wird (leider) Hunde- oder Katzenhaut verwendet.
Die Shamisen wird nicht nach einer westlichen Tonleiter gestimmt. Stattdessen ist es dem Spieler erlaubt, nach eigenem Belieben zu stimmen (oder nach der Tonhöhe seines Gesangs), so lange ein paar wenige Grundregeln eingehalten werden.
Geschichte der Shamisen
Die Shamisen entwickelte sich im 16. Jahrhundert aus der chinesischen Sanxian. Sie wurde Solo, aber auch im Ensemble gespielt. Die Musik der Shamisen wurde und wird auch oft als Begleitmusik zu erzählten Dramen oder Theater verwendet.
Die Shamisen heute
Die Shamisen ist nach wie vor ein populäres Instrument in Japan. Heute wird vor allem ein sehr moderner Stil namens “Tsugaru-jamisen” gespielt, der auf dem traditionellen “Min’yô” basiert. Dieser Stil erfordert filigrane Fingerarbeit und viel Improvisation. Die Musik erinnert an das “Bluegrass Banjo”. Erfunden wurde er unter anderem von Shirakawa Gunpachirō und Takahashi Chikuzan, die beide blind waren.
Außerdem wird die Shamisen für Rock- und Jazzmusik verwendet. Sogar Heavy-Metal-Musiker wie Marty Friedman (u. a. Megadeth) verwenden das Instrument heute.
Als Rock-Anspieltipp empfehlen sich Kevin Kmetz Band “God Of Shamisen”, im Jazz finden sich Hiromitsu Agatsuma, die Yoshida Brothers und Glenn Horiuchi.
Shamisen lernen
Shamisen kann in Japan leicht erlernt werden, in Deutschland gestaltet sich die Suche nach einem Lehrer jedoch schwierig.
In Berlin ist die einzig mir bekannte Shamisen-Gruppe unter www.shamisen-berlin.de erreichbar. Der “Shamisen Berlin e. V.” bietet schon seit 2014 regelmäßig wöchentliche Übungsstunden an. Weiter werden Workshops mit Lehrern aus dem Ausland angeboten. Um den Einstieg leicht zu gestalten, bietet der Verein die Möglichkeit zunächst auf Vereinsinstrumenten zu spielen, bevor ein eigenes Instrument gekauft wird. Aus eigener Erfahrung kann ich so ein Angebot nur empfehlen. Letzten Endes berät der Verein dann natürlich auch beim Kauf des eigenen Instruments.
Falls der Verein nicht in Frage kommt, kann die englische Webseite Bachido.com empfohlen werden, die einem den Einstieg zum Spiel der Shamisen bietet.
Eine Shamisen kann man bereits ab etwa €100 erwerben, jedoch sollte man bei Instrumenten nicht am falschen Ende sparen. Eher vernünftig sind Einsteigermodelle ab circa €500 bis zu fortgeschrittenen Modellen bis etwa €3000.
Wie aber bereits angesprochen, ist der direkte Kontakt zu einem Shamisen-Spieler mit Sicherheit zu empfehlen, daher sollten Anfänger in jedem Fall mit dem oben genannten Shamisen-Verein in Berlin Kontakt aufnehmen.
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Shamisen: Joi Ito